关于睡眠我们所知道的

北京德胜门中医院精神科医生介绍对于睡眠，尽管我们现在仍然所知有限，但在睡眠中大脑里发生着什么，我们已经有了诸多发现，比如，大脑的哪部分区域处于活跃状态，哪部分处于静止状态；脑细胞的活动发生了怎样的变化；哪些神经递质(在神经细胞之间传送信号的化学物质)被释放出来，哪些被锁住。对于所谓的“生物钟”，即，驱使睡眠和清醒两种状态在24小时中循环的一小部分细胞，也有大量研究成果。生物钟控制的不仅是我们的睡眠，还有我们其它生理系统内部一整天的变化。构成生物钟的细胞位于大脑的本能区域，该区域控制着我们许多其他重要的本能，例如生气、口渴、体温、荷尔蒙水平等。

然而，对人为什么需要睡眠，是什么引起睡眠，睡眠有哪些作用这些问题，我们还是没有弄清楚。这些问题在任何情况下都没有的答案，因为你的答案取决于你对睡眠和清醒的了解程度。基于基本的了解，我们可以说睡眠（或清醒）是源于大脑的化学环境以及细胞和脑电活动发生了变化。更进一步，我们可以说睡眠的原因是它对我们的躯体，甚至思维具有修复作用。为了我们可以在白天很好的发挥作用， 睡眠是必需的。如果睡眠不足， 我们会感到“困乏”，这种感觉只能通过睡眠来驱散。后，用进化论的观点来说， 睡眠的目的在于它对我们生存的重要意义。正如许多研究者所发现的，我们可以说，睡眠的目的是保护我们不会被夜间动物捕食，使身体得到休息，使我们在白天警觉性得到大化，或者，帮助我们加强记忆。如果我们把个问题倒过来，问：“为什么我们会停止睡眠清醒过来？”对此，我们同样可以从生理学（因为大脑内的化学和脑电在发生变化）、功能学、行为学、进化论的角度来回答这个问题（比如，我们需要醒过来吃东西、繁衍后代、照顾孩子等等）。

直到20世纪50年代，一些医生和研究者才相信睡眠是与清醒不同的一种状态。然而，我们现在得知睡眠可以分为两种不同的状态：眼动睡眠（REM，rapid-eye-movement）和非眼动睡眠（Non-NEM）。在非眼动睡眠状态中，你静静地躺着，心率和呼吸规律。这很接近我们通常认为的“睡眠”，这个状态下睡眠的修复作用得到很大程度的发挥；虽然在这个状态中类似思维的过程还在继续，但你很少做梦。在眼动睡眠状态下，人的各种生理系统还比较活跃，我们正是在这种状态下做梦。夜间，你的睡眠活动总是在眼动睡眠和非眼动睡眠状态之间循环往复，在整个过程中偶尔会醒过来（但通常很轻微）。

非眼动睡眠

人在出生几个月后，非眼动睡眠又可以进一步划分为四个阶段。这四个阶段循序渐进，从昏昏欲睡到沉睡，可以在实验室中通过监测脑波，眼球活动及肌肉的结实度来区分各个阶段。

当你开始有睡意时，你就进入了阶段——昏昏欲睡阶段。尽管你没有意识到，但你眼睑下的眼球会缓慢地转动。这时，你对外部世界的意识逐渐消失。你肯定有在讲座或会议过程中打瞌睡的经历。当你的头往下点时，你也就听不到讲话者在讲什么了，不过，此时如果有人叫你，或者，你的头低到要使你从椅子上跌倒，你会猛然醒过来。若不是你对周围的事物失去了知觉，你会觉得刚刚你根本不是在睡觉。从这种昏昏沉沉的状态中醒来，你也许能记住一些通常称之为“白日梦”的片段。部分人说他们在这个状态中看到或听到的一些东西很像是眼动睡眠状态中做的梦，只不过比较短暂，比较凌乱，也比较奇怪。

如果你让自己从昏沉的状态继续到更深的睡眠状态，你也许感到过你的整个身体会突然惊一下，让你轻微地醒过来一阵，阻碍你继续睡下去。这种“临睡惊跳” 很正常，但它并非在每一次睡眠中都发生。

昏沉状态的确是清醒和非眼动睡眠状态之间的过渡阶段，但后面的阶段我们只有通过监测大脑的脑电活动或脑波才能确定。 在第二阶段开始之初， 大脑内会会出现一阵阵短促的活动（称之为“睡眠锭”），接着开始出现一些长而缓慢的脑波（名为“K复合波”）（如17页图2所示）。这个阶段你也很容易惊醒，但也许你不会相信，此时，你已经真正进入睡眠状态了，不过这也要取决于你停留在第二阶段的时间长短，你进入这个阶段的深度，以及个人的不同情况。就像从阶段中醒来，你可能不会说看到了任何怪异的影像，但你或许会描述出一些思维片段或白日梦。

睡得再沉一些，你就进入到第三阶段，继而进入第四阶段（这两个阶段都可以视为深层睡眠阶段）。清醒状态和浅睡状态时短促的脑波消失，取而代之的是长而缓慢的波。此时，你的呼吸和心率都变得非常有规律，你可能出大量的汗。在这一阶段你很难醒过来。